В психологии для исследования социальных установок и стереотипов в большинстве случаев применялись методы прямого опроса и психосемантические методы, использующие либо самооценку, либо экспертные оценки – т.е. методы, опирающиеся на использование осознаваемой информации о себе и о других людях. Такие методы получили название эксплицитные. Например, эксплицитными методами можно назвать такие, в основе которых лежит такой методический приём как оценка степени выраженности качеств (или свойств), выбор из списка качеств (свойств) и приписывание их определенным объектам (явлениям, субъектам и т.п.). К экплицитным методам можно отнести метод семантического дифференциала с биполярными шкалами.
В последние годы при проведении психологических исследований социальных установок/стереотипов учёные-психологи обращаются к применению особой подгруппы косвенных методов измерения – так называемых имплицитных методов. С 80-х гг. прошлого века социальный психолог из Гарвардского университета — Банаджи (Banaji) и Гринвальд (Greenwald) из Вашингтонского университета занимаются изучением неосознаваемых психологических установок и их влиянием на подсознательные социально значимые реакции. Они создали первый тест на скрытую ассоциацию (Implicit Association Test, IAT).